Menneskeaber kan spejle hinandens ansigtudtryk og grimasser, som en del af en kompleks kommunikation. Nyt studie understreger hvor præcist de kan gøre det.
Orangutanger og andre menneskeaber kan noget helt særligt. De kan nemlig spejle hinandens ansigtsudtryk, ligesom vi mennesker kan.
Selvom dette er kendt viden, har et nyt studie nu påvist, at orangutanger og chimpanser – som var de menneskeaber, der blev undersøgt i forbindelse med studiet – spejler hinanden langt mere præcist, end man hidtil havde antaget.
”Det, vi fandt ud af, var bemærkelsesværdigt. Disse dyr gengiver ikke bare et generelt udtryk, de kopierer præcis det samme ansigtsbevægelsesmønster, som deres sociale partner bruger,” siger studiets forfatter Diane Austry fra University of Portsmouth, ifølge phys.org.
Forskningen er foretaget på University of Portsmouth og udgivet i det videnskabelige tidsskrift Scientific Reports.
Læs også: Orangutangers unikke evne til at spejle ansigtudtryk
Gengiver gode legekammerater mere præcist
Forskerne observerede 96 orangutanger og chimpansers ansigtsudtryk i sociale situationer og holdt øje med, om de spejlede hinandens smil og grinende ansigtsudtryk inden for tre sekunder. De sammenlignede i øvrigt, om deres tænder var synlige eller ej, når aberne smilede.
Udover at afsløre en meget præcis gengivelse, som kan tyde på en kompleks kommuniaktion, viste det sig, at det var mest sandsynligt, at menneskeaberne genkaldte et ansigtsudtryk, når man ikke kunne se tænderne i overmunden. Det bekræfter fint, hvordan vi allerede ved, at smil med tænder i primat-verdenen kan være tegn på aggression.
Det var også en del af det nye studie at observere, hvor længe og hvor intenst aberne legede sammen, og om det påvirkede, hvorvidt de spejlede deres legekammerats ansigtsudtryk. Og her viste det sig, at orangutanger, der havde leget sammen i længere tid også var mere præcise, når de gengav deres kammerats mimik.
Læs også: Ny forskning: Menneskeaber kan huske gamle venner
Slår fast, at vi er meget lig hinanden
Red Orangutangens primatolog Daniel Krejmar Nielsen synes det nye studie er spændende, omend han bider mærke i, at studiet er udført på orangutanger på et rehabiliteringscenter:
”Det er et cool studie. Det er udført på aber i fangenskab, og man kan derfor ikke sige med sikkerhed, at resultaterne kan repliceres med vilde orangutanger. Men der er ingen tvivl om, at der er mange adfærdsligheder mellem os mennesker og menneskeaber,” siger han.
Disse ligheder bliver der taget højde for i arbejdet på rehabiliteringscentrene, ligesom de er med til at understrege vigtigheden af orangutangen som art.
”Studiet slår endnu mere fast, hvor mennesker og orangutanger – og andre menneskeaber – er lig hinanden. Orangutanger har ligesom mennesker behov og følelser. De er blandt vores nærmeste slægtninge, og de skal naturligvis ikke gå til og lide i stilhed. Derfor har vi et mål om at beskytte dem, præcis ligesom vi mennesker er der for hinanden, når vi har brug for hjælp,” siger Daniel Krejmar Nielsen